Hippospongia! Den stora svampen som bor på korallreven och filtrerar vattnet med otrolig effektivitet!

Hippospongia, även känd som “barkbark”, är en fascinerande medlem av Demospongiae-klassen inom djurriket. Som alla svampar saknar Hippospongia ett komplex nervsystem och andra typiska organ som hjärtan, lungor och hjärnor. Istället lever den genom att absorbera näring direkt från vattenstråmen som passerar genom dess porösa struktur.

Hippospongias utseende är karakteristiskt för många svampar: en oregelbunden form med en grov yta. Den kan variera i storlek från några centimeter till över en meter i diameter och lever vanligtvis fäst vid stenar eller korallrev i tropiska och subtropiska vatten. Färgen på Hippospongia varierar beroende på arten, men den är ofta brun eller grå med gula eller orangea toner.

En filtrerande gigant: Hippospongias diet består huvudsakligen av bakterier, mikroalger och andra små organismer som finns i vattnet. Den uppnår detta genom ett komplext system av kanaler och kamrar inuti svampen. Vatten sugs in genom porerna på ytan, passerar sedan genom en labyrint av kanaler och filtreras slutligen ut genom större öppningar.

Hippospongias effektivitet som filter är imponerande. En vuxen Hippospongia kan filtrera upp till 1000 liter vatten per dag! Det gör den till en viktig del av ekosystemet, då den hjälper till att hålla vattnet rent och friskt för andra organismer.

Försvar och reproduktion: Till skillnad från många andra djur som har utvecklat komplexa försvarsmekanismer, litar Hippospongia främst på sin förmåga att kamouflera sig bland omgivningen. Dess bruna eller grå färg smälter in med korallreven och gör den svår att upptäcka för potentiella rovdjur.

Reproduktionen hos Hippospongia sker genom både sexuell och aseksuell reproduktion. Sexuell reproduktion involverar frisättning av ägg och spermier i vattnet, medan aseksuell reproduktion kan ske genom knoppning, där nya individuella svampar växer ut från moderplantan.

Bevarande och hot: Till skillnad från många andra korallrevsdjur är Hippospongia inte direkt hotad av överfiske eller förstörelse av livsmiljöer.

Den är dock beroende av ett friskt korallrev för att överleva. Hot mot korallreven, som klimatförändringar och föroreningar, kan därför indirekt påverka Hippospongias populationer.

Hippospongia är ett fantastiskt exempel på den komplexitet och diversitet som finns i den marina världen. Den fungerar som en naturlig reningsanläggning, bidrar till ekosystemets hälsa och visar hur viktigt det är att skydda våra havsmiljöer för framtiden.